Письмо от русалки - Страница 118

118

— Как хорошо, что ты дома, — проговорила Эрика, прижавшись к нему. Некоторое время они сидели молча. Патрик отпил своего вина.

— У Кристиана есть сестра.

Эрика вздрогнула.

— Сестра? Никогда в жизни не слышала. Он всегда говорил, что у него нет семьи.

— Это не совсем верно. Скорее всего, я потом очень пожалею, что рассказал тебе, но сейчас я чертовски устал… Все, что выяснилось за сегодняшний день, вертится у меня в голове, и хочется с кем-нибудь поделиться. Но все это между нами, хорошо? — добавил он и строго посмотрел на нее.

— Обещаю. Рассказывай.

И Патрик рассказал обо всем, что узнал. Они сидели в темной гостиной, освещенной лишь экраном телевизора. Эрика молча слушала, только охнула, когда Патрик рассказал, как Алиса получила мозговые нарушения и как Кристиан много лет жил с этой страшной тайной, в то время как Рагнар и защищал его, и следил за ним. Когда он рассказал все об Алисе, о том, в какой обстановке холодности прошло детство Кристиана и как он покинул приемную семью, Эрика покачала головой.

— Бедный Кристиан!

— Но это еще далеко не конец.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Эрика и охнула, получив изнутри мощный удар по легким. Близнецы были сегодня в ударе.

— В годы учебы в Гётеборге Кристиан сошелся с женщиной по имени Мария. У нее был маленький сын — буквально новорожденный. С отцом ребенка она не общалась. Они с Кристианом вскоре съехались, сняв квартиру в Партилле. Мальчик — его звали Эмиль — стал для Кристиана как родной сын. Похоже, они жили очень счастливо.

— И что случилось потом?

Эрика не знала, хочет ли она услышать продолжение. Проще всего было закрыть уши руками, не впускать в сознание тяжелого и трагического. Однако она все равно задала этот вопрос.

— Однажды в среду вечером в апреле Кристиан вернулся домой из университета. — Голос Патрика звучал безжизненно, и Эрика взяла мужа за руку. — Дверь была не заперта, и он встревожился, когда заметил это. Он позвал Марию и Эмиля, но ответа не получил. Он обошел всю квартиру, ища их. Все выглядело как обычно. Их верхняя одежда висела в холле — не похоже было, чтобы они ушли. Коляска Эмиля стояла на лестнице.

— Даже не знаю, хочу ли я слушать дальше, — прошептала Эрика, но Патрик смотрел прямо перед собой и, казалось, не услышал ее.

— В конце концов он обнаружил их. В ванной. Они были утоплены.

— Господи! — воскликнула Эрика, прижимая ладонь ко рту.

— Мальчик лежал на спине в ванне; у матери голова была под водой, а тело снаружи. Судебно-медицинская экспертиза обнаружила на шее синяки — следы пальцев. Кто-то насильно держал ее голову под водой.

— Кто?

— Не знаю. Найти убийцу полиции так и не удалось. Как ни странно, но не возникло никаких подозрений в отношении Кристиана. Поэтому мы не увидели это дело, когда искали в нашем реестре на его имя.

— Как это получилось?

— Точно не знаю. Но все, кто их знал, в один голос утверждали, что они были невероятно счастливой парой. Мать Марии тоже была на его стороне, к тому же сосед видел, как из квартиры выходила женщина — примерно в то время, когда, по данным судмедэксперта, наступила смерть.

— Женщина? — переспросила Эрика. — Та же самая женщина?

— Даже не знаю, что и подумать. Иногда кажется, что я просто сейчас свихнусь. Каким-то образом все это взаимосвязано — все, что произошло с Кристианом. Кто-то ненавидел его с такой силой, что даже время не могло остудить это чувство.

— И вы понятия не имеете, кто это мог быть? — переспросила Эрика. Какая-то мысль зрела у нее в мозгу, но ее пока не удавалось сформулировать. Рисовался лишь туманный образ. Но в одном она была убеждена: Патрик прав. Все это взаимосвязано.

— Если ты не возражаешь, я пойду лягу, — сказал муж, положив руку ей на колено.

— Не возражаю, мой дорогой. Конечно, иди ложись, — проговорила Эрика с отсутствующим видом. — Я посижу еще немного и тоже приду.

— Хорошо.

Он поцеловал ее, и вскоре она услышала его шаги по лестнице, ведущей в спальню.

Она осталась сидеть в темноте. По телевизору показывали новости, но она не стала включать звук — сидела, прислушиваясь к собственным мыслям. Алиса. Мария и Эмиль. Во всем этом было что-то, что она должна была увидеть, должна была догадаться. Взгляд ее упал на книгу, лежавшую на журнальном столике. Задумчиво взяв ее в руки, Эрика посмотрела на обложку и заголовок. «Русалка». Она подумала о боли и чувстве вины. О том, что пытался высказать в книге Кристиан. Ясное дело, отгадка кроется где-то здесь — в словах, в предложениях, которые она уже читала. И она во что бы то ни стало должна докопаться до истины.

~~~

Кошмарные сны начали преследовать его каждую ночь. Они словно поджидали, когда в нем проснется совесть. Даже странно, что это произошло так внезапно. Ведь он всегда знал, всегда видел перед собой, как убрал подставку и опустил Алису в воду. Как ее маленькое тельце дергалось, пытаясь выбраться, и потом затихло. Он всегда видел перед собой ее глаза — невидящие голубые глаза, смотревшие на него из-под воды. Видел, но не понимал.

Маленькое событие, маленькая деталь заставила его все осознать. Это было в то последнее лето. Уже тогда он решил, что не останется с ними. Для него никогда не было места, но понимание этого происходило постепенно. Он должен оставить семью.

Внутренние голоса говорили ему то же самое. Они тоже явились к нему в один прекрасный день — не ужасные или пугающие, а добрые задушевные друзья, что-то сердечно нашептывающие ему.

118